Chinguetti, eine der sagenumwobensten Städte Mauretaniens, war einst ein bedeutendes Zentrum islamischer Gelehrsamkeit und ein spiritueller Knotenpunkt für Karawanen, die durch die Sahara zogen. Heute ist sie ein Ort, an dem Geschichte, Religion und der unerbittliche Sand der Wüste aufeinanderprallen.

Ich hatte viel über die Stadt gehört – ihre alten Manuskripte, die wunderschönen Lehmbauten, die Bedeutung für den Islam. Chinguetti war einst ein bedeutender Ort islamischer Gelehrsamkeit und wird oft als die «siebte heilige Stadt des Islams» bezeichnet.. Doch nach meinem Besuch bleibt eine Frage: Warum fühlen sich manche von diesem Ort so magisch angezogen, während er mich eher ratlos zurücklässt?

Eine Stadt im ewigen Kampf mit der Wüste

Chinguetti liegt mitten in der Sahara, umgeben von riesigen Sanddünen, die sich unaufhaltsam bewegen. Sie hat diesen Kampf gegen die Natur schon dreimal verloren – dreimal musste die Stadt aufgegeben und neu aufgebaut werden. Und während ich durch die engen Gassen laufe, spüre ich, dass dieser Kampf noch lange nicht vorbei ist.

Ich besuche die alten Ruinen der früheren Stadt, die halb vom Sand verschluckt sind. Die alten Lehmbauten erzählen von einer Zeit, in der Chinguetti ein intellektuelles Zentrum war. Manche Gebäude sind noch bewohnt, andere wirken wie Geisterhäuser. Der Sand frisst sich langsam durch die Türen und Fenster – ein stummer Beweis dafür, dass hier die Natur das Sagen hat.

Die Bibliotheken von Chinguetti: Wissen im Staub der Zeit

Chinguetti war einst eine Stadt der Bücher. Ihre antiken Bibliotheken, von denen einige noch erhalten sind, beherbergen Manuskripte, die über 800 Jahre alt sind. Ich besuche eine dieser Bibliotheken und halte ein Buch in den Händen, dessen Seiten brüchig sind wie trockenes Laub.

🔹 Faszinierend: Islamische Gelehrte kamen hierher, um Wissenschaft, Theologie und Astronomie zu studieren.
🔹 Frustrierend: Die klimatischen Bedingungen und mangelnde Konservierung bedrohen dieses einzigartige Erbe.

Die Bibliotheken sind ohne Frage beeindruckend, aber ich kann nicht umhin, mich zu fragen: Was nützt Wissen, wenn es nur noch als Touristenattraktion dient?

Leben zwischen Tradition und Müll

Was mich in Chinguetti jedoch am meisten beschäftigt, ist nicht die Geschichte, sondern die Gegenwart.

Ja, die Einheimischen sind herzlich, gastfreundlich und stolz auf ihre Kultur. Ich verbringe den Nachmittag bei süssem Minztee und lausche ihren Geschichten. Doch währenddessen kann ich meinen Blick nicht von etwas anderem abwenden: Müll. Überall Müll.

Plastikflaschen in den Sanddünen. Alte Verpackungen in den engen Gassen. Ziegen, die an weggeworfenen Plastiktüten knabbern.

👉 Wie kann eine Stadt, die als heilig gilt, so respektlos mit ihrer eigenen Umgebung umgehen?
👉 Warum reden wir in Europa über Nachhaltigkeit, wenn hier tonnenweise Abfall herumliegt und irgendwann ins Meer geweht wird?

Es macht mich wütend. Die Wüste selbst ist wunderschön – aber der Mensch zerstört sie.

Anreise & Unterkunft

Wie kommst du nach Chinguetti?

Chinguetti liegt abgelegen in der Adrar-Region von Mauretanien. Die Anreise kann ein Abenteuer für sich sein:

• Flug: Der nächstgelegene Flughafen ist in Atar (ATR), etwa 90 km von Chinguetti entfernt. Von dort kannst du mit einem Allradfahrzeug weiterreisen.
• Auto: Ein Geländewagen ist essenziell, da der letzte Teil der Strecke durch Sanddünen führt. Eine geführte Tour ist empfehlenswert.
• Busse: Es gibt Minibusse von der Hauptstadt Nouakchott nach Atar. Von dort geht es nur mit privaten Fahrdiensten weiter.

Beste Unterkünfte in Chinguetti

Trotz der Abgeschiedenheit gibt es einige charmante Unterkünfte:

• Auberge La Gueila (Budget, ab 15 €/Nacht) – Einfach, aber gemütlich, mit toller Dachterrasse.
• La Maison d’Aziz (Mittelklasse, ab 30 €/Nacht) – Traditionelles mauretanisches Haus mit persönlichem Service.
• Hotel Edouard (Luxus, ab 60 €/Nacht) – Komfortable Unterkunft mit organisierten Touren in die Wüste.

Insider-Tipps & versteckte Juwelen

Beste Restaurants & Cafés

• Restaurant Zarga – Serviert Tajine und Couscous mit mauretanischer Würzung.
• Nomadencafé bei der Moschee – Perfekt für einen traditionellen Tee mit Blick auf die Wüste.

Geheime Fotospots

• Dachterrassen der Altstadt – Besonders bei Sonnenuntergang magisch.
• Dünenkamm bei Erg Warane – Perfekte Silhouettenaufnahmen mit der untergehenden Sonne.

Praktische Reisetipps

Budget-Kalkulation

• Budget: ca. 30-50 €/Tag (Günstige Unterkunft, einfaches Essen, öffentliche Transportmittel)
• Mittelklasse: ca. 60-100 €/Tag (Gute Unterkunft, geführte Touren)
• Luxus: 150+ €/Tag (Privattouren, komfortable Hotels)

Beste Reisezeit

Die beste Zeit für eine Reise ist von November bis Februar, wenn die Temperaturen angenehm sind (tagsüber ca. 25 °C).

Dauer

Ich persönlich würde nicht mehr als 2 Nächte dort verbringen.

Sicherheitshinweise

Mauretanien ist grundsätzlich sicher für Reisende, aber Chinguetti liegt abgelegen. Eine Reise mit ortskundigem Guide ist empfehlenswert.

Fazit: Chinguetti – Ein Ort voller Widersprüche

Chinguetti ist ein faszinierender Ort. Aber nicht für jeden aus den gleichen Gründen.

✅ Historisch beeindruckend: Eine der ältesten Städte der Sahara mit antiken Manuskripten und spiritueller Bedeutung.
✅ Landschaftlich einzigartig: Umgeben von den unaufhaltsamen Sanddünen der Wüste.
❌ Erdrückend viel Müll: Die Umwelt leidet – und niemand scheint es zu kümmern.
❌ Kulturelles Erbe, das langsam zerfällt: Die Geschichte dieser Stadt ist gross, aber ihre Zukunft ist fraglich.

Ich verlasse Chinguetti mit gemischten Gefühlen. Manche Orte lassen dich staunen – andere lassen dich nachdenken.

Und dieser Ort? Er tut beides